Jetra so mehek, iz dveh režnjev sestavljen organ v zgornjem desnem delu trebušne votline. Pri odraslih tehtajo med 1 in 2,5 kg in so drugi največji organ v našem telesu, takoj za kožo.
Najbolj znana funkcija jeter je odstranjevanje in presnavljanje tujih in toksičnih snovi iz telesa. Med drugim izločajo tudi zdravila, saj v njih potekata presnova zdravil in tudi izločanje zdravil skozi žolč do blata. Jetra prav tako omogočajo aktivacijo in s tem tudi učinkovanje določenih zdravil v telesu. Jetra imajo tudi veliko drugih funkcij v organizmu, saj na primer sodelujejo pri uravnavanju glukoze v krvi, hranijo zaloge vitaminov A, D, E, K in B12 ter nekaterih mineralov, sodelujejo pri presnovi maščob, ogljikovih hidratov in beljakovin iz hrane, posredno sodelujejo pri uravnavanju krvnega tlaka, imajo vlogo pri delovanju imunskega sistema, tvorijo koagulacijske faktorje, ki omogočajo strjevanje krvi, in albumin.
Vzroki poškodb
Najpogostejši vzroki poškodbe jeter so alkohol in virusa hepatitis C in B. Resne poškodbe jeter zaradi zdravil so zelo redke, saj se pojavljajo v 10 do 20 primerih na 100.000 ljudi. Le redka zdravila pomenijo večje tveganje za z zdravili povzročene poškodbe jeter. V takšnih primerih zdravniki nadzirajo delovanje in funkcijo jeter, najpogosteje s spremljanjem vrednosti jetrnih encimov v krvi. Ob morebitnih zaznanih težavah lahko zdravniki spremenijo terapijo ali zmanjšajo odmerek zdravil. Najpogostejši vzrok za jetrno odpoved med zdravili je paracetamol, zdravilo proti bolečini, ki se dobi tudi brez recepta. Večina poškodb pa nastane zaradi uporabe previsokih odmerkov, predolge uporabe ali pa sočasnega uživanja alkohola. Dokler se paracetamol uporablja skladno z navodili, v predpisanih odmerkih, je zdravilo varno za uporabo. Poškodbe jeter so pogosto posledica tudi uporabe zdravil in prehranskih dopolnil iz nepreverjene dobavne verige, kot so nepreverjene spletne lekarne iz tujine. Zdravila za zniževanje holesterola ne pomenijo povečanega tveganja za poškodbo jeter pri ljudeh z zdravimi jetri. Po presoji zdravnika pa jih lahko uporabljajo tudi bolniki z določenimi jetrnimi boleznimi, saj so koristi zdravljenja pogosto večje od tveganja.
Znaki in simptomi poškodb jeter
Za poškodbe jeter so značilni opozorilni znaki in simptomi, kot so zlatenica (ikterus), povečana jetra, svetlo blato, srbečica, bolečina v zgornjem desnem delu trebušne votline, povišan bilirubin v krvi, temen urin, pajkasto razširjene žile, hormonske spremembe, slabo počutje, rahlo povišana telesna temperatura, anoreksija, slabost in bruhanje.
Najpogostejše težave so zamaščena jetra, pri čemer gre za nalaganje maščobnega tkiva v jetrih. Fibroza jeter je brazgotinjenje zaradi širjenja vezivnega tkiva. Ciroza jeter pa je nepovratna poškodba jetrnega tkiva. Glavni dejavniki tveganja za jetrne bolezni so čezmerno uživanje alkohola, čezmerna telesna teža, sladkorna bolezen tipa II, stradanje, premajhen vnos beljakovin, povišan holesterol in trigliceridi ter kajenje.
Zaščita jeter
Za zdravje jeter je pomembno omejiti uživanje alkohola. Svetovna zdravstvena organizacija ne priporoča več kot 2–3 dl vina ali 3 mala piva na dan za moške in 1–2 dl vina ali 1–2 mali pivi na dan za ženske. Svetovna zdravstvena organizacija za ohranjanje zdravja priporoča 150 minut zmerne ali 75 minut intenzivne telesne dejavnosti na teden ter 2 dni na teden vaje za povečanje mišične mase. Za uravnavanje telesne teže je potrebna tudi uravnotežena prehrana, odsvetovani pa so procesirana hrana in sladkane pijače, priporočeni pa polnovredna prehrana, sadje in zelenjava. Jetra imajo veliko sposobnost obnove in se lahko regenerirajo po kemijski in biološki poškodbi, pa tudi po odstranitvi dela jeter. Popolna obnova jeter je mogoča, dokler je na voljo najmanj 25 odstotkov zdravega jetrnega tkiva. Obnova jeter lahko traja od nekaj tednov do nekaj mesecev.
Samo zdrava jetra se lahko regenerirajo, zato je pomembno, da poskrbimo za zdravje jeter. To lahko naredimo predvsem z zdravim življenjskim slogom, npr. z urejeno prehrano, ustrezno telesno težo, predvsem pa izogibanjem alkoholu. Uživanje alkoholnih pijač in virusni hepatitisi so najpogostejši vzrok poškodb jeter. Paracetamol je najpogostejši povzročitelj akutne jetrne odpovedi med zdravili, zato ga je treba jemati po navodilih, da se izognemo prevelikim odmerkom in/ ali predolgemu zdravljenju.
Pri zaščiti jeter si lahko pomagamo tudi z zdravilnimi rastlinami. Pegasti badelj se uporablja za lajšanje dispepsije in prebavnih težav jetrnega izvora, ko zdravnik izključi resne bolezni, in kot pomožna terapija pri vnetnih boleznih jeter, cirozi jeter in toksični poškodbi jeter. Najpomembnejša učinkovina v pegastem badlju je silimarin. Za boljši učinek je zdravilno rastlino treba uživati dlje časa, priporočena je najmanj trimesečna terapija. Artičoka se uporablja za lajšanje blagih prebavnih in jetrno-želodčnih težav.
